На берегу было сухо. Сухо не только потому, что берег - граница моря, а скорее еще потому, что он был и началом пустыни. На небольшом пляже разместилось четыре дома из ракушника да пара бревен, служивших очевидно скамейками. Скалы, окружавшие берег с моря, образовывали бухту. Вода в ней была спокойной и казалась стеклом - им так славился город Мурано в полуостровной стране. В одном из этих домов родился юноша, которого хозяин назвал Бетом. Открыв впервые глаза, только что получивший имя, обрадовался услышанному голосу. Слышать - это один из признаков того что ты жив. Ему тут же помогли сесть и подали глиняную чашку с водой.
- Ты меня понимаешь? - спросил человек, сидевший рядом с кроватью. Юноша отвлекся от созерцания глиняных, украшенных ракушками и теснением стен, мелкой утвари на полках и кивнул.
- Отлично. Если ты меня понимаешь - это второй признак того что ты не только слышишь но и слушаешь.
Говоривший был одет в белую рубаху и льняные серые бриджи. Теперь парень отстраненно рассматривал его самого.
- Итак, Бет... - начал, было, незнакомец, но его сразу перебили:
- Это вы меня Бетом называете?
- Да... а ты не помнишь? - казалось, говоривший искренне удивлен.
- А должен? Не понимаю, почему вы спрашиваете.... Мое имя Крис.
Где то за перегородкой хлопнула входная дверь. Глаза мужчины потухли, он отвернулся. Указал жестом на сверток одежды и вышел из комнаты.
На крыльце, ковыряя ракушник стен, стояла молодая девушка. Худенькая, темноволосая, загорелая, казалось, ее тонкие пальцы могут сломаться от занимавших ее действий. Она не обернулась даже на звук открывшейся двери.
- Ты ошибся, Ной? - прозвучал даже не вопрос, а обвинение.
- Нет, он наш брат, но не Бет, - человек сделал шаг и оказался за спиной девушки.
- Брат? Тогда почему не подействовал этот катализатор? -она оторвалась от своего занятия и взглянула на собеседника.
- А ты хорошо помнишь свое первое рождение? - вопросом ответил он.
- Думаешь, он один из последних, кого изгнали? - девушка продолжила эту игру в вопрос-ответ.
- Только твой муж мог знать это, - Ной только тяжело вздохнул.
- Знаешь, я бы тоже хотела видеть Бета, - тут, услышав шаги за дверью, она поспешно сбежала по ступеням и скрылась за углом коттеджа.
- Ничего не понимаю, было бы хорошо услышать ваши объяснения, - сказал Крис, как только оказался на крыльце рядом с Ноем. На берег ложился вечер, погружая во мрак пространство вокруг строений. Море казалось большим и уставшим животным, которое, тихо вздыхая, покорно легло у ног.
- Давай сядем, вначале, - проговорил Ной и пошел к площадке между домами, где у костра были расставлены четыре пня.
- А разговор начнем с того, что тогда, на скалах, ты умер. И в этот момент тебя услышал я. Я, мы - все те, кто живет тут - люди, изгнанные со своей родины.
- Вы евреи? - перебил его Крис, в попытке осмыслить услышанное.
- Нет, их родина, скорее в духовности - наша же вполне реальная. И не просто родина... После изгнания каждый из нас оказывался в незнакомо ему месте, в городах незнакомых государств. Мы изучали мир, составляли карты, мы - лучшие картографы этого мира, искали друг друга, отправлялись в путешествия на кораблях великих мореплавателей, но на всем земном шаре не находилось такой страны!
- Ничего не понимаю, как это касается меня и как такое могло случиться - нет такой страны?
- Не перебивай, - хлопнул ладонью по колену, увлекшийся рассказом Ной, - После того как первый из нас умер, мы почувствовали его смерть, но тут же почувствовали и рождение. Так мы поняли, что не умираем насовсем.
- То есть вы доказали, что у человека есть душа?
- Не перебивай, я же просил! Нет, это, я полагаю, связано с нашим изгнанием... Мы обязаны искать свой дом. И пока не найдем, мы не можем умереть. Родившийся человек не обладал памятью предыдущей жизни, но личность оставалась та же. Мы нашли способ возвращать сознание! - Ной как будто хотел поделиться открытием, но Крис смотрел крайне недоверчиво.
- Допустим, я вам поверил.
- Хорошо. Так вот, тебе я вколол катализатор, который возвращает сознание. Но на тебя он не подействовал, разве что какие то изменения, которые я не могу заметить, поскольку не знал тебя раньше....
- Это доказывает, что я не тот, кого вы называли Бетом!
- Не совсем так. Но мы ждем, когда он нас найдет.... Знаешь, а для человека, которого сбросили с борта судна, ты ведешь себя крайне цинично! Это наверное потому, что шок у тебя еще не прошел. Впрочем, ты пережил смерть... Кстати, должен предупредить, ты останешься с нами так долго, как я посчитаю нужным!...
Крис, хотел возразить, но воспоминания не дали ему этого сделать. Они разом, со всех сторон взяли приступом его сознание, махали яркими флагами, кричали на ухо. Пришлось обхватить голову руками, чтобы она не раскололась.
- Почему все так произошло?...
- А хочешь знать, что было дальше с вашим бригом? - не дождавшись ответа, Ной продолжил - Он разбился у скал Столпа, выжила группка людей, готовых к этому. Среди них и тот, кого ты звал в бреду - Авель, кажется. И капитан. Они отправились в один конец.
- Как - в один конец? Что ты имеешь в виду?
- Столпы, это место, где судна пиратов нашли для себя удобные пристани. Как странно звучит это слово для меня - «пираты», - добавил Ной.
- Но получается, что бриг плыл именно в эти места, его не занесло сюда бурей, и значит... значит, компас никто не разбивал! - догадка была шокирующей.
- Крис... ну конечно никто не разбивал! Кажется, я понимаю. Друг твой хотел, наверное, чтобы ты избежал его участи. Скорее всего, он просто следовал за отцом, которому надоел честный труд мичмана на бриге. Убедив капитана в том, что ты ненадежен и от тебя надо избавиться он, возможно, хотел тебя спасти. Но выкинуть тебя на скалы да и просто в море, было сравни тому, если бы тебя кто то просто прирезал там, на палубе брига! - Ной засмеялся в короткую бороду, - Ты ведь и, правда, умер. Так что тут ты думай сам над ответом.
- Моя мать, дом.... Я хочу уехать отсюда!
- Э нет... Не так быстро! Мы, разумеется, не наглухо отрезаны от цивилизации, но корабль следующий через шесть месяцев только придет.
Крис заметил маленькую ошибку, допущенную Ноем в предложении. «Какой же язык для тебя - родной?» проскользнула мысль.
- Как?! А пустыней?
- Сорок дней по пескам и ты на месте! Всего то.... Подождешь корабля. Ничего не случится, - только отмахнулся Ной
- Ты хочешь запереть меня здесь? - Крис незаметно перешел на «ты». Спаситель Ной или случайный тюремщик - это еще малопонятно. История, преподнесенная им, в свою очередь заслуживала еще больших подозрений.
Жар костра выгорел. Сидеть на пнях стало зябко и неудобно. Ной безмолвствовал. Крис безразлично смотрел на пляж. Обстановка на берегу не причиняла неудобства, скорее подстраивалась под его ощущения. Мелодия колыбельной, понятная для любого народа, зазвучала из окна ближайшего дома. Она незаметно вплеталась в равномерный шум моря. Значит, тут тоже есть дети. Что же чувствует сама его мать, которая вскоре получит известие от корабельной компании, что бриг с грузом не пришел в назначенный порт. Что ее ребенок, может быть, - мертв. Никто даже искать их не будет. Для компании это большие потери, но еще больше потери от расходов на поиски и задержка грузоперевозок. Крис подумал вдруг, что рассуждает как то более взросло, чем обычно. Но это можно отписать на долю шока от... от чего? От смерти, как уверяет его Ной? Последний, поежившись, обернулся, указал взглядом на дом, из которого они пришли, дождался понимающего кивка в ответ и направился к другому строению.
Первые дни Крис не находил себе места. Живущим в этом поселении людям, его представили следующим утром. Их была горстка - две семьи с ребенком в каждой, Ной и девушка с братом. Они внешне походили на европейцев - светлокожие, русые, глаза же у них всех были чуть раскосые, карие, или почти черные, что больше делало их похожими на азиатов или индусов. На первый взгляд они показались хорошо расположенными к Крису и его истории. Только впоследствии обнаружилась непонятная ему самому неприязнь со стороны девушки. Ной не захотел ничего объяснять Крису. Его кормили, ему дали одежду, звали помочь на кухне, но не промолвились ни словом о себе, шутили, охотнее задавали вопросы, чем отвечали на них. Крис каждый вечер делал разминку, чтобы создать хоть какую то подвижную деятельность для организма. Он плавал к скалам, облазил каждый доступный выступ, высматривал следы парусов на фоне закатного солнца, каждый раз еще больше отчаиваясь. За ним с берега иногда наблюдала та самая девушка, пока не выдержав, решила, что пора пойти поговорить с Бетом.
- Сколько можно? - начала она сразу, как только взбежала по ступенькам.
- Можно - чего? - Бет нехотя отвлекся от чтения книги у себя на веранде.
Девушка запнулась и села прямо на пол у ног мужчины, обхватив руками колени.
- Бет, займи его чем то...
- Ты же сама была против того, чтобы мы его чему то учили. И ты же не веришь в то, что он тоже изгнанник! На совете именно ты голосовала против, - Бет, казалось, был совершенно не огорчен, он не укорял и не обвинял. Просто услужливо напоминал ситуацию.
- Так нельзя. Я ошибалась... Я прошу тебя - найди ему занятие, - девушка обернулась, чтобы заглянуть в глаза собеседнику. Бет помолчал, придумывая, что можно сделать, казалось, на ходу.
- Хорошо, Женьев.
Крис ощутил радостное облегчение, нащупав напряженными пальцами ног песок берега в толще воды. В этот раз он заплыл слишком далеко и его сил едва хватило. На берегу было уже темно. В попытке отыскать вещи не поворачивая и не поднимая тяжелой гудящей головы, Крис нащупал носок сандалии, явно ему не принадлежащей.
- Ты отлично плаваешь, - судя по голосу это был Ной, - но для того, чтобы узнать море тебе необходимо еще кое что.
- Что же? - прохрипел Крис, тяжело опускаясь на песок рядом с ним, недоумевая, к чему же клонится этот разговор.
- Знание... знание карты я имею в виду. Я хотел бы тебя научить. Видишь ли, все мои ученики выросли, состарились, а я соскучился по объяснениям, так что с завтрашнего дня я жду тебя с утра у себя на веранде!
- Ной, а что с той девушкой? Почему она меня так не любит? - неожиданно для самого себя спросил Крис.
- Женьев? А тебя это правда так беспокоит? - Ной усмехнулся.
- Такое ощущение, что мне ее спасти надо... - парень массировал гудящие вески пальцами.
- Не волнуйся, Ты конечно Сказочник, и принцесс спасать должен, но тут как бы все наоборот. Не думаю я, что ты специализируешься на спасении принцев?
- Нет, Боги упасите! - Крис наконец привел зрение и слух в порядок и обернулся на Ноя. Тот курил трубку и с улыбкой смотрел на скалы. К учению он привык, но оно и тут его нашло.
Следующие пять месяцев длились занятия - упорно, легко, интересно. Тем временем Крис убеждался, что его гостеприимные хозяева все таки имеют за собой какую то тайну. Знания, которыми они обладали, нельзя было назвать точными, потому что точность ранее виденных им карт уступала в десятки раз этим, нарисованным на странной тонкой бумаге, называемой «калька».
Через обещанные 6 месяцев корабль не пришел. Не было его и через месяц, и еще через один. Бет успокоил, сказав, что провизии хватит надолго, и что он уже предупредил каким то «особым методом» другую часть их группы о возникших сложностях. Но скорого освобождения никто из них и не ждал.
Криса попросили посидеть с детьми, пока остальные вскрывали оставшийся нетронутым схорон с провиантом. Дети, Гай и Лия, потянули Криса к кострищу и сами начали раздувать пламя. «Ужасно самостоятельные дети» подумал Крис. Потом уселись на деревянные сиденья и заказали Крису историю. Тот подумал - почему бы и нет?
- И был ветер, и был шторм. И судно шло быстрым ходом к порту, но не успевало до времени. И было суетно на борту и волны захлестывали палубу. И разорваны были паруса, и несло судно к скалам. Серены морские чесали свои пенные локоны на острых зубьях. Страшная ночь сделала седыми головы матросов и мичмана, когда капитан исчез в морских волнах за бортом. Старпом крикнул против бури - Капитан к морскому богу направился, будет о наших душах говорить! Как только последнее слово слетело с его губ, судно днищем напоролось на отмель. Слетали, вырванные с ошметками дерева блоки, тросы, рангоуты. Людей подбросило и жестко опустило на палубу. До утреннего затишья судно простояло недвижимым. А с его наступлением увидели матросы капитана на берегу залива. Он был единственным, кто не встретил рассвет. Еще же на берегу они увидели дома и нескольких людей, спешащих на помощь. Среди них был парень, который ждал корабля, как благословления. Принявшие жертву моряки подобрали его...
- Неинтересная история, - прервала Криса девочка, ковыряя палкой очаг.
- Я когда то слышал подобную манеру рассказа, - заметил мальчишка, все это время совершавший обходы вокруг них, размахивая тлеющей веткой, выхваченной из жара костра.
- Да, это был Сказочник, кажется, - подхватила Лия.
- Сказочник?.. - Крис удивился.
- Да, а что? - с этими словами Гай закинул палку в море.
- Так прозывали моего отца...
- Тогда твоя история сбудется - так сказал бы Ной, - очень похоже скопировал интонации ключника Гай.
- Дети верят в сказки, - небрежно пробормотал Крис.
- А взрослые сказки сочиняют! - огрызнулся Гай.
На этом разговор и кончился. Разговоры разные бывают - с последствиями и без, с намеками, и полная чушь. Этот разговор получил всего в достатке. Бури, ветра, волн, свою порцию холода и вранья.
Крис проснулся от шума моря, криков и того, что в постели стало сыро и мокро спать по совершенно нефизиологическим причинам, в подтверждение чему из открытого окна ему в лицо щедро плеснуло солеными брызгами. Дверь дома сорвало ветром, как только она открылась наружу. По пляжу с факелами метались в панике люди. Как горели факелы в такую погоду - Крис решил не задумываться. Они, бури на суше, впрочем, такие же гибельные, как и на море. В них не меньше романтизма и таинственности, но о них редко пишут писатели. Следующая вспышка молнии осветила гротескную картину бури на суше: у берега, за чертой скал, терпел крушение военный фрегат. Крису немедленно захотелось проснуться, где ни будь в теплом, сухом и безопасном месте. Высокая фигура Ноя явно различалась в этой суматохе. Он кричал, размахивал руками, впрочем, практического результата его действиям я не видел. Заметив меня, он резко изменил направление своего движения в мою сторону. Закрывая лицо рукой от потоков дождя Ной попытался, что то мне втолковать, но безрезультатно - в ответ я только пожал плечами и передернулся от холода, ветра и потоков дождя. Отреагировал на это мой наставник - ключник немедленно - схватил меня за плечи, затолкал обратно в дом и привалил чем то оторванную дверь. «Не вылазь, мол». Я так там и просидел, вслушиваясь в подвывания бури за стеной. Где то под утро вспомнилась рассказанная мной сказка. Я как раз собирался отмахнуться от этой мысли, когда услышал шаги у двери. Все таки, нервы у меня не железные - я так и подскочил к вошедшему Ною.
- Что ты хипешуешь? Слышал я про твою сказку! - кивнул он.
«Не в лоб так по лбу» - всплыло в голове Криса.
- Что могу сказать - сам посмотри! - Ной благоразумно отступил от двери, ибо я вынесся навстречу предложенному мне ответу.
Море - белесо-желтое билось в песок, вылизанный за ночь волнами. Суша и море - те еще любовники, а уж последствия .... У скал чернел мокрым деревом, чудом оставшийся почти целым бриг. Медленно плывущий к берегу шлюп, с несколькими людьми, и распластанное тело на берегу - море все же отторгло хрупкое дитя суходола - вот и вся картина.
У тела сидела на корточках Женьев. Я собирался было задать мучающий меня вопрос, но как то не вовремя всегда подводит умение говорить.
- Это капитан.... Именно капитан, - опередила она меня.
- Как ты узнала?
- Наколки на руке, - Женьев глянула на Криса из под бровей, - Сказочник, что ж ты за сказки такие детям рассказываешь?
Оправдываться что ли?
- Боги, да что же это такое?
Окрик со шлюпа и голос Ноя, прервали этот было начавшийся ритуал самобичевания. Моряки на лодке и, правда, прибыли за телом капитана. Расстроены они были в меру - все же это был единственный человек, не переживший бури. И как ни велико было горе, облегчения было много больше. Разобравшись чем тут можно помочь, выполнив все самаритянские обычаи, Ной отвел в сторону Криса. Видимо и второй части сказки тоже нужно было сбыться.
- Мне кажется, ты уверен в том, что сегодня ночью убил одного человека только своим воображением?
- Я просто рассказал детям сказку! - сам не веря своим словам огрызнулся Крис.
- Еще раз такую сказку рассказать есть желание? - поинтересовался Ной, усмехнувшись.
- ...Я все еще не уверен в том, что она сбылась....
- Глупость какая! - воскликнул он, хлопнув ладонями.
- Тогда давайте я сейчас расскажу что-нибудь хорошее, например что капитан не умер вовсе!
- Ну.... у тебя замашки демиурга, а поверь - ты на него не очень похож. Воскрешать кого - либо не в твоих силах.
- Может мне про Вас что то сочинить! - не унимался Крис.
- Боже упаси тебя такое делать! Искренне не советую. Даже не в том плане, что месть моя будет страшна - просто вряд ли у тебя выйдет, - и, подумав, добавил, - Сейчас выйдет, я имею в виду.
- Что....?
- Рассказать историю не достаточно. Тебе еще тренироваться и тренироваться делать это даже на собственный заказ. Это состояние, которое ты будешь ловить ....
- Пока не убью достаточное количество людей?
- А ты что - мечтаешь только о массовых убийствах? - хохотнул мой случайный наставник, - Твои сказки - это твои желания, так что желай, но будь осторожен, осторожнее, чем большинство людей, по крайней мере. А я умываю руки, пока ты сам не совершил нам всем массовое возвращение к истокам!
- То есть вы отправляете меня на этот корабль?
- Совершенно верно. Можешь взять карты. Это мой выпускной подарок. И если когда ни будь, ты вспомнишь про нас в добром духе - расскажи сказку с хорошим концом.
К вечеру Крис уже взбирался по трапу на бриг, бережно опекая хрупкие рисунки на кальке.
Когда корабль, уменьшаясь, отходил за линию горизонта, к Ною на крыльцо взбежала девушка. Слезы густо оросили её лицо. Но она не казалась расстроенной отъездом и без того хлопотного гостя. Скорее чем то иным, давно мучавшим ее.
- Ной.... Ной.... - она потянулась к мужчине в кресле, - почему он не появляется? Почему заставляет так долго помнить себя и ждать, ждать.... Сравнивать.... Ной, я ведь сравниваю.... Тебя с Ним сравниваю!... - девушка сорвалась на крик и утопила его в складках льна на груди у сидящего.
- Мы так долго - все время, все рождения были вместе! Вопроса не возникало - любить ли его? ... я ведь предаю Бета!
- Потому что любовь не от того возникает, что любить больше некого, а только потому, что никого больше любить не можешь! - Ной ласково гладил волосы, сушил пальцами слезы, - Но ты не предаешь его. Это сердце, а не душа. Оно не может укрываться за фактами и болью. Оно способно на любовь.
- Я ведь люблю тебя, сейчас, здесь! Тебя, а не Его!... - отчаянное признание вырвалось очередным криком.
- Потому, что ты жива, потому что часть твоей жизни тебе не принадлежит. Часть тебя - это девочка из столичного города, жившая в благополучной семье, любившая свой мир, счастливо и прочно влюблявшаяся в парней. И только потом - душа, начиненная сожалением, тоской и другой совсем, не похожей любовью.
- Тогда именно сейчас я унижаю тебя! Люблю, когда выбирать больше не приходится.... - Женьев оттолкнула заботливые руки.
-Пусть. А я побуду глупым и наивным. В эту жизнь я тебе поверю, потому что сам, на ту же часть, что и ты, хочу этого! И я не говорю, что предаю друга.... Пусть это со стороны людей кажется именно так, но порой так нужно забывать, что мы люди. Это будет Сказка, которую не сумеет рассказать ни один Сказочник. Ему для этого необходимо будет поверить, а этим представителям рода человеческого проще написать, чем увериться.
Да он успешен, он, черт возьми, успешен,
Днем бесконечно пашет, а ночью пишет,
Только глаза закроет, как сразу слышит,
Что из углов выходят, как на поверке,
Тотчас все эти армии черных пешек,
Все эти тетки с боками прогорклых пышек,
Те, кого он придумал, стоят и дышат,
Дышат и плачут. Он поднимает веки.
-
-
05.05.2009 в 15:57Радует, что нет долгого нудного описания, что помогает легко читать, сильно не загружаясь. Быстрые смены сцен, действий не дают затупляться чувствам, т.е. читающий ( по-крайней мере я) находится так сказать все время в тонусе))
+ есть вещи, над которыми можно поразмышлять)